Friday, January 20, 2012

Fight SOPA/PIPA, change your license

All over the free world, government laws and court decisions are limiting our access to free Internet. Not that these measures are very useful, most of us hackers are able to circumvent them within minutes. But in essence, these counter measures are simply work-arounds - they do not eliminate the root cause.

The root cause are the big media moguls who successfully lobby our governments and judges to adopt unconstitutional new laws and regulations. Consequently, they are by definition an anti-democratic force. No, it's not about the artists (as a matter of fact, most of them can be considered victims of this industry), it's not about IP (they violate IP laws themselves on a daily basis - just count the lawsuits), it's just about MONEY. Think about it: these industries are obviously willing to trade in our most fundamental civil rights just for a little extra cash. No, they're not the kind of people only a mother can love - they already sold their mothers.

Our politicians are no better. Instead of defying the pressure of a dying industry they have chosen to simply sell out their voters. Often without even having any idea which consequences their decisions may have on their citizens, their own information industry or even the very reputation of the nations they should represent. Ignorance may be a bliss, but not in this case.

So far the community has responded in a variety of ways:
  • Shutting down their own websites in protest;
  • Petitioning;
  • Attacking government and industry websites;
  • Educating users on how to circumvent blocks;
  • Developing new ways to make it even more difficult to block free Internet access.
However, there is one card we haven't played yet. The FOSS community has achieved complete independence from proprietary software. I predict the music and movie industry will follow in the next few decades. They won't disappear, but they will have to compete and one day we will win.

In the meantime we will have to ensure that we will continue to have free and unlimited access to the Internet, our information highway. It is no secret that governments and even the music and entertainment industry itself have benefited from everything the FOSS community has produced. And we can stop that.

GPLv3 was created to defeat any attempts to make free software less free. A new license may prevent governments and the industry to make the Internet less free. Simply don't allow them to use our software anymore. Change the license.

I know that it is one of the pillars of Free Software - anyone may use it, no restrictions. But as I said, I don't consider it a permanent measure. Just until every attempt to restrict the Internet has ceased permanently. Just until the right to free access to the Internet is part of every international treaty and constitution.

I don't know about you, but I just don't feel comfortable someone who denies me to exercise one of my most basic rights is happily using my software..

Thursday, January 12, 2012

Surf naar de Pirate Bay in 5 minuten

Voor degenen, die geen zin hebben om een VPN of TOR in te richten en na het effectief worden van de blokkade van Ziggo en XS4ALL toch naar de Pirate Bay willen surfen zijn er een paar eenvoudige oplossingen - zelfs zonder iets te installeren.

De eenvoudigste manier is om gebruik te maken van een zogenaamde "Anonymizer". Dat is een computer, die vanuit Nederland vrij te benaderen is en voor jou contact maakt met de Pirate Bay of welke andere computer dan ook. Een aardige lijst van gratis anonymizers is hier te vinden. Tegenwoordig zijn er trouwens een groot aantal gespecialiseerde proxies, zoals deze. Het gebruiken ervan is doorgaans erg eenvoudig: tik de URL in en de computer verbindt je door. Een klein voorbeeldje is hier te vinden. Voila!

Een meer permanente oplossing is beschikbaar voor gebruikers van Firefox. De "Stealthy" add-on tovert een F-117 naast de taakbalk, die bij het opstarten rood is. Klik 'm aan en hij wordt groen. Je kunt dan gewoon weer naar de Pirate Bay surfen. Lukt het eerst even niet, klik dan op het pijltje-naar-beneden naast de F-117 en klik op "Configure". Klik dan het vinkje "Something went wrong?" aan en druk op "Ok". Dat zou het een en ander op moeten lossen.

De meest briljante methode is toch wel gebruik maken van je bloedeigen /etc/hosts file (dat op Windows overigens c:\windows\system32\drivers\etc\hosts heet). Voeg daar de volgende regels aan toe:
178.73.210.219 thepiratebay.se
178.73.210.219 www.thepiratebay.se
178.73.210.219 thepiratebay.org
178.73.210.219 www.thepiratebay.org
Ook deze truuk werkt met een proxy uiteraard, maar je merkt er gewoon niks meer van. Tenslotte kun je ook gewoon http://194.71.107.80 intikken, maar waarschijnlijk is die URL alweer geblokkeerd als je dit leest.

Waarom ik dit met u deel? Omdat het zoveelste een bewijs is van de debiliteit van zowel de klagers (de media concerns) en vooral ook de Nederlandse rechterlijke macht. "Content" is allang niet meer gebonden aan het medium, waarop het opgeslagen is en ondanks het feit, dat deze ontwikkeling al twintig jaar gaande is, is de industrie er nog steeds niet in geslaagd om een business model te vinden, dat hierbij aansluit.

Nee, nog steeds klampt ze zich krampachtig vast aan een paradigma, dat de facto allang achterhaald is. Een industrie die zo dom is, verdient het gewoon ten onder te gaan. Ter vergelijking: voerden bioscopen in de jaren '50 en '60 processen tegen TV maatschappijen? Laten oliemaatschappijen electrische auto's verbieden?

Naief is dat de rechtbanken van Nederland zich voor het karretje van deze concerns laten spannen en maatregelen eisen, die technisch gezien neerkomen op het slaan van spijkers in een wegdek. Weliswaar zullen er een paar mensen met een lekke band eindigen, maar na verloop van tijd rijdt iedereen er omheen.

Nog triester is, dat dat de rechter aangeeft dat er nog meer spijkers in het wegdek geslagen mogen worden als "dat nodig is". Trekken we deze uitspraak in "extremio ad absurdum" verder dan eindigen we met een weg, die zo vol spijkers zit, dat zij niet meer de functie van weg kan vervullen.

Daarom vertel ik dit u.

Update: Het linken naar deze pagina is illegaal geworden in Nederland. Overigens ook de links naar het "Tor" netwerk en zelfs naar de Opera webbrowser.

Update: Een paar nieuwe methoden toegevoegd. We blijven scherp!